Ora abbiamo una buona visuale del grande rock This Web che volerà sulla Terra la prossima settimana.
Sabato (18 aprile), l' Osservatorio di Arecibo a Porto Rico ha catturato un'immagine radar dell'asteroide 1998 OR2, che il 29 aprile ingrandirà entro 3,9 milioni di miglia (6,3 milioni di chilometri) del nostro pianeta.
Per la prospettiva: la luna orbita attorno alla Terra a una distanza media di circa 239.000 miglia (385.000 km). Quindi non abbiamo nulla da temere dal sorvolo della Terra dell'asteroide 1998 OR2 il 29 aprile, sottolineano gli scienziati.
I membri del team di Arecibo hanno indossato maschere sul posto di lavoro per ridurre al minimo la diffusione del nuovo coronavirus e apparentemente vedono un po' di se stessi nell'avvicinarsi di This Web rock.
"#TeamRadar e il personale dell' @NAICobservatory stanno adottando le misure di sicurezza adeguate mentre continuiamo le osservazioni. Questa settimana abbiamo osservato l'asteroide vicino alla Terra 1998 OR2, che sembra indossare una maschera! È largo almeno 1,5 km e sta superando 16 lunare lontano!" i membri del team hanno twittato sabato (si apre in una nuova scheda) tramite l'account @AreciboRadar. (@AreciboRadar non è un account Arecibo ufficiale. Ma @NAICobservatory lo è, e ha ritwittato il post del 18 aprile.)
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I ricercatori di Arecibo non sono gli unici a tenere d'occhio 1998 OR2. Ad esempio, anche l'astrofisico italiano Gianluca Masi, che gestisce il Virtual Telescope Project online, ha monitorato l' asteroide .
E Masi continuerà a farlo. Il 28 aprile, infatti, ospiterà un webcast live sull'OR2 del 1998 (si apre in una nuova scheda) che presenterà viste dell'oggetto al telescopio.
Gli astronomi stimano che l'OR2 del 1998 sia largo tra 1,1 e 2,5 miglia (da 1,8 a 4,1 chilometri) abbastanza grande da poter minacciare la civiltà umana. Ma, ripeto, qui non c'è niente da temere; l'asteroide ci mancherà con un ampio margine il 29 aprile.
In effetti, dovresti reprimere qualsiasi paura generale di morte dall'alto che potrebbe dilagare nella tua testa. La NASA ha trovato e rintracciato la stragrande maggioranza degli asteroidi giganti vicini alla Terra e nessuno di loro rappresenta una minaccia per la Terra nel prossimo futuro.
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Mike Wall è l'autore di " Out There (opens in new tab) " (Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate ), un libro sulla ricerca della vita aliena. Seguilo su Twitter @michaeldwall . Seguici su Twitter @ Spacedotcom o Facebook .
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